“Este jesuita no ha perdido ni la sencillez ni la humildad, virtudes no tan frecuentes entre los eclesiásticos de alto rango….”.

El lunes 16 de enero, me hubiera gustado asistir al homenaje que la Universidad Gregoriana de Roma tributó a Su Excelencia Reverendísima Monseñor Luis F. Ladaria, arzobispo titular de Tibica y secretario de la Congregación para la Doctrina de la Fe; para los que hemos tenido el honor de conocerle y tratarle desde hace años, sencillamente el padre Ladaria.

Otros compromisos me lo impidieron, y bien que lo siento, porque pocos homenajes serán más merecidos que este que se rinde a un profesor de Teología de Comillas y Roma, a cuyas clases han asistido miles de alumnos, algunos de ellos elevados a las más altas dignidades eclesiales.

Cosa a la que nunca aspiró este discípulo de san Ignacio, mallorquín luminoso en sus explicaciones teológicas y una de las personas a las que he visto reírse con mayor espontaneidad y plenitud.

Como su compatriota el tenista Rafa Nadal, este jesuita no ha perdido ni la sencillez ni la humildad, virtudes no tan frecuentes entre los eclesiásticos de alto rango.

• Crónica vaticana: Benedicto XVI: “La unidad que pedimos requiere una conversión”

En el nº 2.786 de Vida Nueva.

“El primer ministro ruso y candidato de nuevo a la presidencia de su inmenso país reservó a sus conciudadanos una sorpresa el día de Navidad…”.

El primer ministro ruso y candidato de nuevo a la presidencia de su inmenso país, Vladirmir Putin, reservó a sus conciudadanos una sorpresa el día de Navidad (que los ortodoxos celebran con dos semanas de retraso respecto a los católicos). Ese día, saliendo de la catedral de San Petersburgo, su ciudad natal, el político reveló que había sido bautizado precisamente en el templo donde acababa de asistir a los oficios religiosos.

En el año 1952, en pleno furor estalinista, su madre acudió clandestinamente a la catedral con el pequeño Vladimir en brazos para que recibiera las aguas bautismales (por inmersión, naturalmente), sin decirle una palabra a su marido, ferviente miembro del Partido Comunista ruso. No fue, seguramente, un caso único, porque, a pesar de la persecución, muchos rusos mantuvieron la fe y los hábitos religiosos.

Sería interesante saber si, siendo ya un hábil agente del temible KGB, Putin era consciente de su condición de cristiano bautizado y por qué se ha decidido a revelarlo ahora.

• Crónica vaticana: En tiempos de crisis, respeto a la persona, a la vida y a la libertad religiosa

En el nº 2.784 de Vida Nueva.

“Muchos habrán podido constatar que en el Papa se han hecho más evidentes durante los últimos meses algunos signos de envejecimiento”.

Joseph Ratzinger ha presidido las numerosas ceremonias navideñas, algunas de las cuales han sido transmitidas por televisión a escala mundial. Muchos habrán podido constatar que en el Papa se han hecho más evidentes durante los últimos meses algunos signos de envejecimiento. Nada anormal, se dirá, en un hombre que cumplirá 85 años el próximo mes de abril.

Su círculo más íntimo intenta por todos los medios ahorrarle cualquier esfuerzo innecesario: se ha reducido, por citar un solo ejemplo, el número de personas a las que da la comunión en las eucaristías vaticanas, y su médico personal, Patrizio Polisca, se ha trasladado recientemente con su familia a vivir al Vaticano.

No lo hizo durante sus largos años de servicio el doctor Renato Buzzonetti, ni su antecesor, Mario Fontana, pero en ciertos episodios clínicos, la rapidez de intervención especializada puede ser decisiva.

• Crónica vaticana: Benedicto XVI: “Todos debemos ser constructores de paz”

En el nº 2.783 de Vida Nueva.

Benedicto XVI en la misa del 12 de diciembre; al fondo, la Virgen de Guadalupe

ANTONIO PELAYO. ROMA | “Con estos vivos deseos y sostenido por el auxilio de la providencia divina, tengo la intención de emprender un viaje apostólico antes de la Pascua a México y Cuba para proclamar allí la Palabra de Cristo y que se afiance la convicción de que este es un tiempo precioso para evangelizar con una fe recia, una esperanza viva y una caridad ardiente”. Un nutrido aplauso saludó estas palabras con las que Benedicto XVI confirmaba la noticia del que será uno de sus más importantes viajes en el año 2012.

El anuncio lo hizo el lunes 12 de diciembre, al final de la homilía que pronunció durante la Eucaristía celebrada en la Basílica de San Pedro con ocasión de la Solemnidad de la Virgen de Guadalupe y del Bicentenario de la independencia de los países de América Latina y del Caribe.

El cardenal de La Habana, Jaime Ortega

Los detalles del viaje, como ya hemos informado en anteriores crónicas, están aún por definir. El mismo 12 de diciembre salía en dirección a México DF y a La Habana el coordinador de los viajes papales, Alberto Gasbarri, que se entrevistará con las autoridades civiles y religiosas de ambos países, así como con los nuncios apostólicos respectivos: Pierre Christophe, que ya lleva cuatro años en México, y Bruno Musaró, que acaba de iniciar su misión en Cuba.

Las fechas con las que se está trabajando son las del 23- 28 de marzo, y el itinerario sería Roma, León, Silao y Guanajuato (en el Estado mexicano del mismo nombre ,con un altísimo porcentaje de católicos y donde se encuentra el monumento a Cristo del Cerro del Cubilete), más La Habana y Santiago de Cuba, en cuyas proximidades se sitúa el santuario de la Virgen de la Caridad del Cobre, cuya imagen fue descubierta hace ahora 400 años y que acaba de recorrer casi 30.000 kilómetros en la Isla, rodeada de un inusitado clamor popular.

Por imperativos médicos, se ha excluido la etapa de la capital mexicana (2.400 metros de altitud) y de Guadalupe.

Si ya puede darse por descontado que los católicos mexicanos se volcarán una vez más para recibir al Papa, no cabe duda de que la segunda visita de un Pontífice a Cuba suscita un extraordinario interés, dadas, sobre todo, las excepcionales circunstancias que atraviesa el país caribeño, férreamente gobernado por Fidel Castro durante décadas y en los últimos años por su hermano Raúl.

El arzobispo de México, Noberto Rivera, y el cardenal Bertone

“Protagonismo emergente” de América Latina

Al comienzo de la Misa, el Santo Padre dijo: “Tengo presentes a todos los que se unen espiritualmente y oran a Dios con nosotros por los diversos países latinoamericanos y del Caribe, muchos de los cuales durante este tiempo festejan el Bicentenario de su independencia y que, más allá de los aspectos históricos, sociales y políticos de los hechos, renuevan al Altísimo la gratitud por el don de la fe recibida (…). El Sucesor de Pedro no podía dejar pasar esta efeméride sin hacer presente la alegría de la Iglesia por los copiosos dones que Dios en su infinita bondad ha derramado durante estos años en esas amadísimas naciones que tan entrañablemente invocan a María Santísima”.

Una vez evocado el pasado, Benedicto XVI quiso también pronunciar unas palabras referidas a la hora presente: “Actualmente, mientras se conmemora en diversos lugares de América Latina el Bicentenario de su independencia, el camino de la integración en ese querido continente avanza, a la vez que se advierte su nuevo protagonismo emergente en el concierto mundial“.

“En estas circunstancias –continuó–, es importante que sus diversos pueblos salvaguarden su rico tesoro de fe y su dinamismo histórico-cultural, siendo siempre defensores de la vida humana desde su concepción hasta su ocaso natural y promotores de la paz; han de tutelar igualmente a la familia en su genuina naturaleza y misión, intensificando al mismo tiempo una vasta y capilar tarea educativa que prepare rectamente a las personas y las haga conscientes de sus capacidades, de modo que afronten la solidaridad y el cuidado del medio ambiente, vigorizando a la vez los esfuerzos para superar la miseria, el analfabetismo y la corrupción y erradicar toda injusticia, violencia, criminalidad, inseguridad ciudadana, narcotráfico y extorsión”.

En el nº 2.781 de Vida Nueva. Crónica vaticana íntegra para suscriptores

INFORMACIÓN RELACIONADA

• América Latina: La Iglesia en Cuba celebrará el Año Jubilar Mariano de la Virgen del Cobre en 2012
• Agenda del viaje de Benedicto XVI a México y Cuba

El Coliseo, iluminado para participar en la iniciativa 'Ciudades por la Vida'

ANTONIO PELAYO. ROMA | Benedicto XVI apoya todas las iniciativas para la abolición de la pena de muerte. Lo dijo expresamente el miércoles 30 de noviembre a los participantes en un congreso internacional organizado por la Comunidad de Sant’Egidio sobre el tema No hay justicia sin vida.

“Expreso mi esperanza –dijo– de que vuestras deliberaciones puedan animar las iniciativas políticas y legislativas promovidas de forma creciente en numerosos países para abrogar la pena de muerte y continuar el progreso substancial realizado para conformar la ley penal con la dignidad humana de los detenidos y el efectivo mantenimiento del orden público”.

Es la segunda vez en pocos días que el Pontífice se pronuncia en contra de la pena capital. Lo había hecho recientemente en la exhortación postsinodal Africae Munus, al escribir: “Junto con los miembros del Sínodo, llamo la atención de los responsables de la sociedad sobre la necesidad de hacer todo lo posible para llegar a la eliminación de la pena capital, así como para la reforma del sistema penal, para que la dignidad humana del recluso sea respetada” (n. 83).

Desde hace años, la comunidad fundada por el neoministro Andrea Riccardi organiza el 30 de noviembre un congreso sobre el argumento Por un mundo sin pena de muerte. La fecha escogida recuerda que ese día, en el ya lejano año de 1786, el Gran Ducado de Toscana abolió el patíbulo y fue el primer país del mundo en tomar una decisión semejante.

Participantes en la Audiencia general del 30 de noviembre

Este año han acudido a Roma los ministros de Justicia de diversas naciones africanas y latinoamericanas, así como de Italia, Francia y Noruega, además de una delegación del Estado norteamericano de Illinois, el último que ha abolido la pena capital. En este momento son ya 141 los que no recurren nunca a este castigo, y de ellos, 96 lo han borrado definitivamente de sus legislaciones.

Al caer la tarde, el Coliseo “se incendió” con la iluminación especial reservada a festejar la decisión de un Estado de abolir la pena de muerte. Otras 1.440 ciudades de los cinco continentes se unieron de algún modo a la manifestación Ciudades por la Vida.

La semana objeto de nuestra crónica ha transcurrido sin acontecimientos de mayor relieve, lo cual no quiere decir que fuesen días sin actividad en el Vaticano y que la persona y la voz del Papa no estuviesen presentes. En absoluto.

El 1 de diciembre, Benedicto XVI recibió en la Sala Clementina a los participantes en la XX Asamblea Plenaria del Pontificio Consejo para la Familia, que celebraba esos días el 30º aniversario de la exhortación apostólica de Juan Pablo II Familiaris Consortio (22-11-1981) y de la institución de este organismo vaticano, nacido el 9 de mayo de ese mismo año por voluntad de Karol Wojtyla.

Nueva Evangelización, en familia

En el discurso que dirigió a los presentes –entre los que se encontraba el presidente, cardenal Ennio Antonelli, y el subsecretario del Pontificio Consejo, el español Carlos Simón Vázquez– afirmó: “La Nueva Evangelización depende en gran parte de la Iglesia doméstica. En nuestro tiempo, como ya en épocas precedentes, el eclipse de Dios, la difusión de ideologías contrarias a la familia y la degradación de la ética sexual aparecen ligadas entre ellas. Y así como están en relación el eclipse de Dios y la crisis de la familia, así la Nueva Evangelización es inseparable de la familia cristiana. La familia es, de hecho, el ‘camino’ de la Iglesia, porque es ‘espacio humano’ del encuentro con Cristo”.

Un poco más adelante, Joseph Ratzinger concretó la forma de realizar esta acción evangelizadora de la familia: “En la recíproca entrega de los cónyuges, en la procreación generosa y responsable, en el cuidado y la educación de los hijos, en el trabajo y en las relaciones sociales, en la atención a los necesitados, en la participación en las actividades eclesiales, en el compromiso civil”. Y confirmó su presencia en el VII Encuentro Mundial de las Familias se celebrará en Milán del 30 de mayo al 3 de junio del año próximo.

Al día siguiente, viernes 2, Benedicto XVI recibió en audiencia a los miembros de la Comisión Teológica Internacional, de la que el formó parte, primero como joven teólogo y después como prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe. Su sucesor en dicho cargo es, en estos momentos, el cardenal norteamericano William J. Levada, que cumplió el pasado mes de junio los 75 años y que celebrará el 20 de diciembre sus 50 años de sacerdocio.

El rumor vaticano da por hecho que el purpurado ha solicitado al Papa que lo releve de la responsabilidad que cayó sobre sus hombros el 13 de mayo de 2005 (el suyo fue el primer nombramiento realizado por Benedicto XVI), así que esta podría ser la última vez que presida los trabajos de la Comisión internacional de teólogos. Estos han estudiado, en esta ocasión, los tres temas a los que han dedicado su atención en los últimos tiempos: la comprensión del monoteísmo, la cuestión metodológica en la teología moderna y el significado de la doctrina social.

De ellos trató el discurso pontificio, deteniéndose algo más en el primero: “En el misterio trinitario se ilumina también la fraternidad entre los hombres. La teología cristiana, junto con la vida de los creyentes, debe restituir la feliz y cristalina evidencia en el impacto sobre nuestra comunidad de la revelación trinitaria. Aunque los conflictos étnicos y religiosos en el mundo hagan más difícil acoger la singularidad del pensamiento cristiano de Dios y del humanismo en él inspirado, los hombres pueden reconocer en el nombre de Jesucristo la verdad de Dios Padre, hacia la cual el Espíritu Santo urge cada gemido de la criatura. La teología, en fecundo diálogo con la filosofía, puede ayudar a los creyentes a tomar conciencia y a testimoniar que el monoteísmo trinitario es la verdadera fuente de la paz personal y universal”.

Por otra parte, Ratzinger no podía dejar de aludir a una de las preocupaciones centrales de su pontificado: “Es importante recordar que la teología católica, siempre atenta a la unión entre fe y razón, ha tenido un papel histórico en el nacimiento de la universidad. Este papel es hoy más necesario que nunca para hacer posible una sinfonía de las ciencias y para evitar las violentas derivaciones de una religiosidad que se opone a la razón y de una razón que se opone a la religión”.

Esa misma mañana también tuvo lugar otra audiencia, a los asistentes al III Congreso Mundial de pastoral de los estudiantes internacionales. “Los estudiantes internacionales –señaló el Santo Padre– son una realidad que aumenta dentro del gran fenómeno migratorio. Es importante, por eso, ofrecerles una sana y equilibrada preparación intelectual, cultural y espiritual, para que no sean víctimas de la ‘fuga de cerebros’, sino que formen una categoría social y culturalmente relevante en la perspectiva de su vuelta como futuros responsables a sus países de origen y contribuyan a constituir ‘puentes’ culturales, sociales y espirituales con los países que les han acogido”.

Un árbol ecuménico

Para brindar a Benedicto XVI un paréntesis de sosiego, llegó desde su Baviera natal un grupo musical que le ofreció un concierto de músicas locales y la proyección del documental Del cielo a la tierra. Adviento y Navidad en los Alpes de Baviera, producido por la Bayerischer Rundfunk y dirigido por la señora Sigrid Esslinger.

Por otra parte, al Papa le basta asomarse a la ventana de su estudio privado que da a la Plaza de San Pedro para darse cuenta de la inminencia de la Navidad. Ya ha llegado el gigantesco abeto que acompañará al Nacimiento instalado en torno al obelisco egipcio. Este año, procede de la región ucraniana de la Transcarpacia, mide 30 metros y pesa cinco toneladas.

Será “inaugurado” con sus adornos e iluminación el próximo 16 de diciembre, en una ceremonia que tendrá un valor ecuménico, ya que a ella asistirá una representación de la Iglesia ortodoxa de Ucrania.

• Opinión: China, por Antonio Pelayo

En el nº 2.780 de Vida Nueva.

Protesta en Durban, donde se está celebrando la Cumbre de la ONU sobre el cambio climático

ANTONIO PELAYO. ROMA | Difícil para Benedicto XVI borrar de la memoria las imágenes de su reciente viaje a Benín, “inolvidable”, como apostilló en su discurso-resumen de la audiencia del miércoles 23 de noviembre. El día antes en L’Osservatore Romano, el sustituto de la Secretaría de Estado, Giovanni A. Becciu (que, como nuncio, recibió al Papa en Angola en 2009), daba esta clave del “éxito” de la visita: “Los africanos ven en el Papa un hombre de Dios (…) que viene a encontrarles, a bendecirles, a animarlos. Lo ven sobre todo como un amigo. (…) Quien no conoce el alma africana podría creer que es su costumbre aclamar a sus huéspedes, sean los que sean”. [Más sobre el viaje del Papa a Benín]

“En esta fase crucial para todo el continente –reflexionó Joseph Ratzinger–, la Iglesia en África, con su compromiso a favor del Evangelio, con el valiente testimonio de una solidaridad efectiva, podrá ser protagonista de una nueva estación de esperanza”.

Recordando su discurso en el Palacio presidencial de Cotonou, aseguró: “El espíritu de reconciliación es indispensable, naturalmente, también a nivel social, y necesita una apertura a la esperanza que debe animar también la vida sociopolítica y económica del continente. En esta circunstancia, he querido poner el acento sobre la esperanza que debe animar el camino del continente, destacando el ardiente deseo de libertad y justicia que, especialmente en estos últimos meses, anima los corazones de numerosos pueblos africanos”.

“Este viaje mío –resumió– ha sido un gran llamamiento a África para que oriente todos sus esfuerzos a anunciar el Evangelio a los que todavía no lo conocen. Se trata de un compromiso renovado a favor de la evangelización, a la que están llamados todos los bautizados, promoviendo la reconciliación, la justicia y la paz”.

Benedicto XVI con el primer ministro del Libano

Viaje a México y Cuba

Siempre en tema de viajes: aunque el Vaticano no abre por ahora boca, se confirma que el responsable de la organización de los desplazamientos internacionales del Santo Padre, Alberto Gasbarri, llegará a México el 12 de diciembre para cerrar con las autoridades los detalles de la visita de Benedicto XVI a su país a finales de marzo, que será breve y se limitará –como ya dijimos– a la ciudad de León, en el Estado de Guanajuato. En Cuba, la estancia tampoco superará las 48 horas.

Durante su visita al Papa el lunes 28, el presidente del Consejo de Ministros del Líbano, Najib Mikati, le ha invitado igualmente a visitar su nación, tan ligada por lazos seculares a la Sede Apostólica. No se ha especificado si ha habido respuesta en algún sentido.

Como si hubiera regresado de África pleno de energías, el anciano pontífice (84 años y medio) ha tenido una semana muy ajetreada de reuniones y encuentros: con la Cáritas italiana, que ha cumplido 40 años; con los obispos norteamericanos en visita ad limina; con los participantes en la Asamblea Plenaria del Pontificio Consejo para los Laicos, presidido por el cardenal Stanislaw Rylko (que ha dedicado su tiempo a La cuestión de Dios hoy); con la asociación ecologista cristiana de Asís ‘Hermana naturaleza’; y con los participantes en la XXVI Conferencia Internacional organizada por el Pontificio Consejo para la Pastoral de la Salud, consagrada este año a estudiar La pastoral sanitaria al servicio de la vida a la luz del magisterio del beato Juan Pablo II.

El misterio del dolor

“El misterio del dolor –dijo al recibirles en la Sala Clementina el sábado 26– parece ofuscar el rostro de Dios, haciéndolo casi extraño o, aún más, considerándolo como causante del dolor humano, pero los ojos de la fe son capaces de mirar en profundidad este misterio. Dios se ha encarnado, se ha hecho cercano al hombre incluso en sus situaciones más difíciles; no ha eliminado el sufrimiento, pero en el Crucificado resucitado, en el Hijo de Dios que ha sufrido hasta la muerte y la muerte de cruz, Él revela que su amor desciende hasta los abismos más profundos del hombre para darle esperanza”.

Coincidiendo con el inicio, en la ciudad sudafricana de Durban, de los trabajos de la Convención de la ONU sobre el cambio climático y el Protocolo de Kyoto (del 28 de noviembre al 9 de diciembre), Benedicto XVI ha pedido a la comunidad internacional “una respuesta responsable, creíble y solidaria a este preocupante y complejo fenómeno, teniendo en cuenta las exigencias de las poblaciones más pobres y de las generaciones futuras”.

Diez mil representantes italianos de esas generaciones acudieron el lunes 28 al Aula Pablo VI para escuchar de labios del Pontífice un epítome de lo que podríamos llamar ‘ecología cristiana’, cuya fuente de inspiración no puede ser otra que la persona y el espíritu de san Francisco de Asís, declarado por Juan Pablo II en 1979 “patrón de la ecología”.

La Orquesta Sinfónica del Principado de Asturias ofreció un concierto en honor del Papa en el Vaticano

“Si en su trabajo –recordó el Santo Padre a sus jóvenes interlocutores– el hombre olvida que es un colaborador de Dios, puede violentar la creación y provocar daños que tienen siempre consecuencias negativas también sobre el hombre, como vemos en diferentes ocasiones. Hoy más que nunca, parece claro que el respeto al ambiente no puede olvidar el reconocimiento del valor de la persona humana y de su inviolabilidad en todas las fases de la vida y en todas las condiciones”.

Música española en Roma

Al final de la semana anterior, Ratzinger había podido concederse un momento de “relax” con el concierto que, el sábado 26, ofreció en su honor la Orquesta Sinfónica del Principado de Asturias, gracias al mecenazgo de la fundación ovetense María Cristina Masaveu Peterson. Dirigidos con maestría por Maximiano Valdés, los profesores de esta formación, integrada por hombres y mujeres de las más diversas nacionalidades, interpretaron un repertorio de autores españoles (Falla y Albéniz) y de extranjeros inspirados en temas españoles, como Richard Strauss en Don Juan o Nikolai Rimsky-Korsakov en su Capricho español. El programa había sido escogido, entre diversas posibilidades, por el Papa en persona, quien dijo en su día: “No quiero ningún réquiem”.

En su discurso de agradecimiento, medio en italiano, medio en español, dijo: “Las maravillas que produce la música, este lenguaje universal que nos permite superar todas las barreras y entrar en el mundo de los otros, de una nación, de una cultura, nos permiten también dirigir la mente y el corazón hacia el Otro con ‘O’ mayúscula, alzarnos hasta el mundo de Dios”.

Gaudí en Roma

Dos días antes, en el llamado Brazo de Carlomagno (que une la Basílica de San Pedro con las columnas de Bernini), se inauguró la exposición Gaudí y la Sagrada Familia de Barcelona: arte, ciencia y espiritualidad, que permanecerá abierta al público hasta la mitad de enero. En cierto modo, era la devolución de la visita que el Santo Padre hizo a la ciudad el 6 de noviembre de 2010 para bendecir el templo y honrarlo con el título de Basílica Menor. Tanto el Arzobispado de Barcelona como la Generalitat se volcaron en la inauguración, que, también de alguna manera, es expresión de la voluntad de la Iglesia y del actual poder político catalán por intensificar sus relaciones con Roma.

El presidente catalán Artur Mas y el cardenal Ravasi, en la inauguración de la muestra sobre Gaudí

Ante un auditorio con siete cardenales, numerosos arzobispos y obispos de la Curia y personalidades de la cultura, así como la embajadora de España ante la Santa Sede, Mª Jesús Figa, el cardenal Lluís Martínez Sistach dijo: “La exposición que presentamos sobre la obra de Gaudí es una expresión más de la contribución de la fe cristiana al mundo de la cultura, del arte y de la belleza que la Iglesia ha realizado a través de los siglos. Pone de relieve la realidad de un magnífico templo por su belleza, su majestuosidad, su simbología en el centro de una gran metrópolis como Barcelona. Como dijo el Papa, esta basílica es un signo visible del Dios invisible, muy necesaria en nuestras sociedades occidentales europeas, con un marcado nivel de cultura laicista y de indiferencia religiosa”.

Por su parte el cardenal Ravasi, presidente del Pontificio Consejo de la Cultura, subrayó que “los años que dura la construcción de la Sagrada Familia son una parábola ligada a la historia de las grandes catedrales del medievo que fueron construidas en un vasto espacio de años y cuyos arquitectos no nos son hoy conocidos. El templo es una criatura que vive en medio de un pueblo y que es expresión del alma y de la sensibilidad de ese pueblo”. [Pliego: La Basílica de la Sagrada Familia, icono y realidad de la Nueva Evangelización, por el cardenal Sistach]

• Opinión: Cardenales, por Antonio Pelayo

En el nº 2.779 de Vida Nueva.

Benedicto XVI, durante su reciente visita a Benín

ANTONIO PELAYO. ROMA | Los que hemos tenido oportunidad de presenciar el afecto con que los papas son recibidos en los países de África sabemos que ningún medio escrito ni audiovisual puede reproducir esa indescriptible imagen de las masas exultantes en torno al Sucesor de Pedro. Durante la audiencia general de hoy, miércoles 23 de noviembre, Benedicto XVI ha recordado su reciente viaje a Benín con satisfacción y ha pedido a la Iglesia en África que sea “protagonista de una nueva era de esperanza” en el continente.

“He subrayado la necesidad de construir una sociedad en la cual las relaciones entre etnias y religiones diferentes estén marcadas por el diálogo y la armonía –dijo esta mañana en el Aula Pablo VI–. He invitado a todos a ser verdaderos sembradores de esperanza en cada realidad y en todos los ambientes”.

En la misma línea, el Pontífice ha destacado la realidad africana como una “reserva de vida y de vitalidad para el futuro” con la cual también la Iglesia “puede contar”.

Durante el viaje, se han visto muchas muestras de afecto al Papa

El afecto y la alegría de los benineses se pudo comprobar una vez más el viernes 18 de noviembre, cuando el avión de Alitalia se posó en las pistas del Aeropuerto Cardenal Bernardin Gantin en Cotonou, a las tres de la tarde. Una multitud festiva, en la que destacaba un grupo de mujeres ataviadas con telas estampadas con la imagen de Joseph Ratzinger, le acogió con danzas y cantos incesantes, con una espontaneidad que no tenía nada de protocolaria.

“Usted conoce el afecto que siento por su continente y su país”, dijo el Santo Padre, respondiendo a las palabras de bienvenida del presidente Thomas Yayi Boni. En el rostro del Papa era evidente la emoción que le producía una acogida tan calurosa.

Llevado por estos sentimientos, en su discurso en la ceremonia de bienvenida el Pontífice expresó su preocupación ante la posibilidad de que los pueblos africanos pierdan lo mejor de su identidad: “No se ha de temer a la modernidad, pero tampoco se puede construir olvidando el pasado. Debe ir acompañada de la prudencia para el bien de todos, evitando los escollos que hay en África, lo mismo que en otras partes, como la sumisión incondicional a las fuerzas del mercado o las finanzas, el nacionalismo o el tribalismo exacerbado y estéril, que puede llegar a ser funesto, la politización extrema de las tensiones interreligiosas en detrimento del bien, o, finalmente la erosión de los valores humanos, culturales, éticos y religiosos”.

Durante el vuelo de ida, en el curso del habitual encuentro con los informadores (ninguna de las cinco preguntas planteadas dio lugar, esta vez, a “equívocos”), hizo esta confesión: “Si pienso en mi juventud, el mundo era totalmente diverso del de hoy y algunas veces pienso que vivo en otro planeta diferente al de cuando yo era un muchacho. La humanidad se encuentra en un proceso cada vez más veloz y rápido de transformación. Para África, este proceso desde los años 50 y 60 ha sido muy exigente, naturalmente muy difícil, con grandes dificultades y problemas, y estos problemas aún no han sido superados… Pero diría que el humanismo fresco que se encuentra en el alma joven de África, a pesar de todos los problemas que existen y existirán, demuestra que aquí hay una reserva de vida y de vitalidad para el futuro con la que podemos contar”.

Benedicto XVI reza en el interior de la catedral de Cotonou

Mensaje a las autoridades civiles y religiosas

La jornada del sábado 19 se abrió con un encuentro multitudinario en el Palacio Presidencial, al que asistían el presidente, los miembros de su Gobierno y de las instituciones de la República, el Cuerpo Diplomático y los representantes de las principales religiones del país.

“En estos momentos –aseguró con gravedad el Papa, al tocar el tema de la vida sociopolítica– hay demasiados escándalos e injusticias, demasiada corrupción y codicia, demasiado desprecio y mentira, excesiva violencia que lleva a la miseria y a la muerte. Estos males afligen ciertamente a vuestro continente, pero también al resto del mundo. (…) Sabemos que ningún régimen político humano es perfecto y que ninguna decisión económica es neutral. Pero siempre todos deben servir al bien común”.

“El autentico diálogo interreligioso –recalcó, por otra parte– rechaza la verdad humanamente egocéntrica, porque la sola y única verdad está en Dios. Dios es la verdad. Por tanto, ninguna religión, ninguna cultura puede justificar que se invoque o se recurra a la intolerancia o a la violencia. (…) Utilizar las palabras reveladas, la Sagradas Escrituras o el nombre de Dios para justificar nuestros intereses, nuestras políticas tan fácilmente complacientes o nuestras violencias es un delito grave”.

Entrega de la exhortación ‘Africae Munus’

Minutos después del mediodía, ya se encontraba en la Basílica de la Inmaculada Concepción, donde firmó la exhortación apostólica postsinodal Africae Munus, en presencia del Consejo especial para África del Sínodo de los Obispos y del secretario general, el arzobispo Nikola Eterovic. [Ir a la exhortación íntegra].

Esa exhortación, que resume los frutos de la II Asamblea Especial del Sínodo de los Obispos sobre África (octubre de 2009), fue la que entregó personalmente, en el curso de una solemne Eucaristía celebrada el domingo en el Stade de l’Amitié de Cotonou, a los representantes de las 52 conferencias episcopales del Continente Negro.

En el nº 2.778 de Vida Nueva. Crónica vaticana íntegra para suscriptores

INFORMACIÓN RELACIONADA

• Las respuestas al sida de la exhortación postsinodal ‘Africae Munus’
• Todos los discursos de Benedicto XVI en Benín
• Programa oficial de la visita a Benín
• Las cifras de la Iglesia católica en Benín

Benedicto XVI con Yayi Boni, presidente Benin, en 2008

ANTONIO PELAYO. ROMA | Benedicto XVI se dispone a iniciar su cuarto viaje internacional de este año (después de los de Croacia, en junio; España, agosto; y Alemania, septiembre), que le conducirá, del 18 al 20 de noviembre, a la República africana de Benín. Es su 22º vigésimo segundo viaje fuera de las fronteras italianas y el segundo con destino al Continente Negro (tras Camerún y Angola en 2009).

El hilo que une ambos viajes es, precisamente, la celebración de la II Asamblea Especial para África del Sínodo de los Obispos (Vaticano, 4-25 de octubre de 2009), sobre La Iglesia en África al servicio de la reconciliación, de la justicia y de la paz. El 19 de marzo de ese año, en Yaoundé, el Santo Padre había hecho entrega del Instrumentum laboris del Sínodo a representantes del Episcopado africano.

En este segundo desplazamiento, en su visita a la Basílica de la Inmaculada Concepción de Ouidah, firmará la exhortación apostólica postsinodal Africae Munus, cuyos primeros ejemplares entregará a los obispos al final de la misa del domingo 20, en el Stade de l’Amitiè de Cotonou.

Pero, como señaló a los informadores el P. Federico Lombardi en un briefing el lunes 14 de noviembre, no es esta la única razón del viaje a Benín, país que alcanzó la independencia de Francia en 1960 y que este año está celebrando los 150 años de su evangelización, así como los 40 del establecimiento de relaciones diplomáticas con la Santa Sede.

Los cardenales Ratzinger y Gantin, en 2001

La patria del cardenal Gantin

Por otra parte, es sabido que Benín fue la patria del cardenal Bernardin Gantin, una de las más prestigiosas figuras del Colegio Cardenalicio y con el que Joseph Ratzinger forjó una sólida amistad cuando ambos presidían los dos dicasterios más importantes de la Curia romana, Doctrina de la Fe y Obispos.

Ratzinger sucedió a Gantin como decano del Colegio Cardenalicio cuando el purpurado africano, en 2002, decidió regresar a su país, donde vivió los últimos de sus 86 años, hasta su muerte (París, 4 de mayo de 2008). Uno de los actos previstos en la agenda papal es la visita a la tumba del cardenal en la capilla del seminario St. Gall de Cotonou, el sábado 19.

Importante discurso a las autoridades políticas

El P. Lombardi ha subrayado la importancia del discurso que Benedicto XVI tiene previsto pronunciar el sábado en el Palacio presidencial de Cotonou (el presidente desde 2006 es Yayi Boni), durante el encuentro que mantendrá con los miembros del Gobierno, los representantes de las instituciones de la República, el Cuerpo Diplomático y los representantes de las principales religiones.

Según el director de la Sala de Prensa, el discurso tendrá resonancias que van más allá de las fronteras beninesas y, en general, el viaje rebosa el ámbito local por la publicación de una exhortación (de 200 páginas) en la que habrá, sin duda, directrices y observaciones válidas para el continente, que, hoy por hoy, es una de las grandes esperanzas de la Iglesia.

En el nº 2.777 de Vida Nueva (crónica vaticana completa para suscriptores).

INFORMACIÓN RELACIONADA

• Las cifras de la Iglesia católica en Benín
• Programa oficial de la visita (18-20 de noviembre de 2011)